以前、このブログでは単なる機材の宣伝はやめます。と言っておきながら、ここにきて、自社のブログで自社製品をご紹介するのは自然だな。と、なんとも身勝手且つ驚異的切換えの早さですが、あまり露骨にならない程度にやりますので、よろしくお願いします。

さて、本日は現在、コンサート系の映像さんにお使いいただいているDVI(HDMI)の光ファイバーによる延長装置です。2系統のDVIを1080Pであれば400mまでの延長が可能です。この製品、昨年の新製品として、ご紹介したのですが、その後はあまり宣伝やデモをしないまま年を越してしまいました。
仕組みとしては、CWDM というマルチ波長の仕組みを利用していて、2コアのケーブルを使うことで、2系統のDVI又はHDMIの映像を伝送することが可能です。

ケーブルはもちろんファイバーフォックスを使用しており、水没しても大丈夫なEBCコネクターにより、複数のケーブルをジョイントして延長距離を延ばす事が可能です。このケーブル同士をジョイントして延長できるのがおすすめポイントです。それはつまり、現場の規模に合わせてケーブルの長さを調整できるということです。イベント関連のお仕事の方にはぴったりだと思います。

久しぶりの更新ですが、今日は自社製品の紹介になります。Medialon社のショーコントローラーの特徴の1つローレベルコミュニケーター機能について。。

 ステージ照明機器の場合、DMXという共通言語があり、ほぼすべての照明卓は、DMXチャンネルを、そのコントローラーのどの機能へアサインするかを作る機能（デバイスビルダー、ライブラリー作成機能等）を持ち、これにより、DMXプロトコルをサポートする機器であれば、どのような機器でも、ユーザー自身が、そのコントローラーで操作できるようカスタマイズすることができる。

これに対し映像や音響機器の機器においては、共通言語がなく、外部制御という場合、RS232やRS422のほか、接点制御やMIDI制御、プロジェクターならPJLInkとさまざまな選択肢があるものの、コントロール側では、その都度それらコマンドを記述し、そのプロジェクトごとにコントロールシステムを作る必要がある。これがこの分野で汎用コントローラが誕生しない理由でもある。(有名なドラムさんのシステムやAMXなどの自動制御のシステムなどはありましたが。。）

この煩雑さを解消し、制御対象のコントロール用ライブラリーを独自に作り、これを他のプロジェクトでもシェアすることを可能とするのがMedialon社のLow Level Comunicatorというものである。
この機能は、どのようなプロトコルであっても、特定のポートを指定して、そこにその機器のコマンドを記述し、わかりやすいコマンド名で管理するとともに、これらコマンドをタイムライン上に配置することで、簡単に複数の機器が同期したショータスクを作る事ができる。

先のエントリーで誤解を招きそうな箇所があったので、補足の説明を加えたいと思います。

「劇場における制御用インフラは映像伝送としても使える」

　
　上記のような内容で光ファイバーのインフラと映像の話を書いたのですが、これは光ファイバーを敷設する場合、どっちにせよ、マルチコアのケーブルを使うわけだから、余っているコアで映像を伝送するのが便利じゃないか？という話です。もちろんコアを共有して光の波長を変えて送る方法もありますが、今回の話はどちらかというとマルチコアの意味でした。

イーサネットの伝送路としては、送信受信で2コアの光ファイバーが必要になりますが、DVIやHDSDI等のデジタル映像を伝送するのには、1コアあればよくて、2コアあれば2系統の映像を送る事ができます。おそらく光ファイバーを劇場などに敷設する場合、4コアもしくは６コア等のケーブルを使用して、バックアップ用の回線も考慮すると思います。

それならば、そのバックアップに＋もう2コアを加えたケーブルを敷設して、映像伝送に利用するのが便利ではなかろうかというのが先のスレッドの論旨でした。劇場においては、やがて映像と照明が密接になることを考えると、伝送路も共用してもよいのではないだろうか？ということです。

さて、果たしてそこまで考えたインフラを作ることがあるでしょうか？個人的には、ありだと思ってます。将来的にはプロジェクターはステージのさまざまな位置に設置することになると考えています。

昨年のInterBEEでは、ショー演出とその関連製品の展示という形態のイベントが開催され、映像と照明機器それぞれがArtnetのような汎用プロトコルで制御されるネットワークを構築した。（ネットワークは必要ないと言う人がオペレーター内にもいたけれど、宣伝も兼ねてるので、そうするのが自然だった。そうでないと、こちらに参加するインセンティブが働かないでしょ。）

　ショーコントロールのシステムや照明のネットワークは、L2の単純なネットワークであり、スイッチ同士をつなぐだけで構築できる。照明機器の箇所にはノードを設置するだけ。「Just 簡単です」そしてそこにL3スイッチがいらないのは明白である。ルーターやレイヤー3の高価なスイッチが必要だと言う人は、何か誤解している。

　L3スイッチが高速なのは確かだが、レイヤー3のような高いレベルで行うルーティングは、ほんの若干だが、ディレイが発生することは明白である。その点レイヤー２の装置つまりはスイッチングハブは単純が故に高速である。名前の通りスイッチしているだけだ。

　ルーターやレイヤー３のスイッチは、異なるネットワーク同士をつなぐ役目であり、そうしたインテリジェントな装置が持つ各種の機能は、最近ではL2スイッチでも実現されている。今やL2スイッチとL3スイッチの間に入るようなインテリジェントスイッチが登場してきているのである。そういう状況を見ていると、そのうちL2もL3も違いがなくなり、レイヤーレスになるのでは？という意見もあるが、やはり価格面でもL3とL2の違いは明白だ。そして必要のない箇所にL3やルーターは、やっぱり、いらないのである。システムはシンプルなほうがいい。

　では、L3レベルのルーティングがまったく必要ないか？と言うとそうではない。今日、当社の井上が行っている音響システムの為のネットワークスイッチの設定（大規模な体育館やホール設備用）においては、音のストリーム以外にも制御用のネットワークがVLANで複数切られており、監視及び管理PCからは、すべてを管理できるようにしたいという要望がある場合、L3スイッチが必要になる。VLANで切られた複数のネットワークをつなぐためである。そしてまた、照明においても、大きな設備になり、管理PCを照明ネットワーク以外の箇所のネットワークからつなぎたいという要望も出てくる。そうした時にはじめてルーティングの必要性が出てくる。

　こうしたことはシステム上における要望を実現するために必然性を伴うものであり、機器選定はネットワークの場合でも、同様に明確な基準が存在するという当たり前の事実である。そして最近は誰でも構築できる簡単になったネットワークシステムではあるものの、こうした異なるネットワーク同士をつなぐ時や、いまだ高価で設定が面倒な一般のスイッチベンダーの装置を使う場合にネットワーク専門技術者の活躍する場があるのである。

マイルランテックは、こうした高いレベルのネットワークシステムの問題解決も行うとともに、同時にステージ業界の人が難しい知識なしに使える装置の提供を行いたいと考えています。そうすることで、舞台の方々が、安心して自分たちで管理できるネットワークを構築できるとともに、大規模なネットワークシステムがからむ設備においては、ステージサイドとITサイドの間に入って問題解決ができるものと自負しております。

昨年、InterBEEのチュートリアルセッションで触れた話をしたいと思います。劇場における映像配信及びショーコントロールのシステムについてです。

　これまで、劇場におけるプロジェクションというと、Paniプロジェクションに代表されるスライドプロジェクターなどが主流を占めていた。しかし、昨今のプロジェクターの進化により、これらはプロジェクターによるデジタル映像の演出に切り替わっていく方向にある。しかもプロジェクターの使い方は、これまでのように正面やリアから映像を射つような画一的な使い方ではなく、ブリッジから真下に向けて照射するとか、シーリング位置から斜め下へ照射するなど、さまざまな使い方が予想される。これらは実際、プロジェクターを利用した演出が増える最近の演劇などを見ていれば、理解できることではないだろうか？

　そうすると、必要になるのは任意の位置から映像を分配するシステムであり、そのインフラは長距離にわたって敷設されるが故に光ファイバーがもっとも合理的となる。そして映像を照射したいポイントというのは、照明が器具を設置したい位置と合致するため、照明のDMX用インフラも同様に同じ光ファイバーで伝送すると何かと都合が良い。そうすると光ファイバーの端末処理を行う拠点は映像と照明で共通の位置になることが予想できる。これは今後、光ファイバー敷設の際に考慮すべきポイントになるだろう。

　例えば、調光室などから映像を送出する場合、そこに光の端末があれば、SC端子で任意のメディアコンバーター（TX）が接続できる。そして、出力したい位置の端末にはレシーバーを設置することで、そこから映像を取り出すことができる。このとき、取り出す位置、すなわちプロジェクターを設置する位置となるのは、概ね照明と同じような位置が想定される。すなわち上下のフロント、シーリング、奥舞台など、そういう箇所に光の端子があれば、映像分配のインフラは簡単に構築できる。

　さらには、今後、照明と映像は同期して制御することが求められるようになり、場合によっては機構などとも連携する可能性があることが予想され、それら制御のプロトコルはMSC、RS232, I/O, DMXなどいくつかの種類のプロトコルがすべてOverEtherする環境になっていくだろう。それが最も合理的インフラ構築の手段であるからだ。

　そうしてできあがるショー制御のネットワーク環境は、結果的に現在の産業用ネットワークに見られるリングプロトコルなどを活用した経路を2重化したシステムとなり、その分野の方々が「舞台のネットワークはわれわれの産業の仕組みとまったく同様で、ここまで進んでいるとは知りませんでした」という感想とともに、それが近い未来には実現されるだろうことを思うのです。そして話は劇場における映像セクションの確立の話へとつながっていきます。